كيف احتراسي من عدوي إذا . . . كان عدوي بين أضلاعي ؟
وقيل لعنان جارية الناطفي : من أشعرُ الناس ؟ قالت : الذي يقول : الطويل : وأهجركُمْ حتى يقولوا : لقد سَلاَ . . . ولستُ بسالٍ عن هواك إلى الحَشْرِ
ولكن إذا كان المحبّ على الذي . . . يحبّ شفيقاً نازع الناس بالهَجْرِ
وقال العباس : الطويل :
جرى السيلُ فاستبكانيَ السيلُ إذْ جرى . . . وفاضَتْ له من مقلتيَّ غروبُ
وما ذاك إلا أن تيقنْتُ أنهُ . . . يمرُّ بوادٍ أنْتِ منه قريب
يكون أجاجاً دونكُمْ فإذا انتهى . . . إليكُمْ تلقَّى طِيَبكُمْ فيَطِيب
فيا ساكِنِي شَرْقِيّ دجلةَ كلّكُمْ . . . إلى القلب من أجل الحبيبِ حبيبُ
وقال الصولي : ناظرَ أبو أحمد علي بن يحيى المنجم رجلاً يُعْرَف بالمتفقه الموصلي في العباس بن الأحنف والعتّابي ، فعمل عليٌّ في ذلك رسالة أنفذها لعلي بن عيسى ؛ لأن الكلامَ في مجلسه جَرَى . وكان ممّا خاطبه به أن قال : ما أَهل نفسَه قطّ العتَّابي لتقديمها على العباس في الشعر ، ولو خاطبه مخاطبٌ لَدَفَعه وأنكَره ؛ لأنه كان عالماً لا يُؤتَى من قلّة معرفة بالشعر ، ولم أر أحداً من العلماء بالشعر مثل العتَّابي والعباس ، فضلاً عن تقديم العتَّابي عليه لتباينهما في ذلك وإن العتابي متكلِّف ، والعباس يتدفق طبعاً ؛ وكلامُ هذا سهل عَذْب ، وكلامُ ذاك متعقّد كَزُّ ، وفي شعر هذا رقّةٌ وحلاوة ، وفي شعر ذاك غِلَظ وجَسَاوة ، وشِعْرُ هذا في فنّ واحد وهو الغزل ؛ وأكْثَرَ فيه وأحسن ، وقد افتنَّ العتَّابي فلم يخرج في شيء منه عمَّا وصفْناه .
وإن من أحسن شعر العتابي قصيدته التي مدح بها الرشيد وأولها : البسيط :
يا ليلةً ليَ في حورانَ ساهرةً . . . حتى تكلَّمَ في الصبح العصافيرُ
وقال فيها :
أفي الأمَاقي انقباضٌ عن جفونِهما . . . أمْ في الجفون عَنِ الآماقِ تَقْصِيرُ ؟