وشكا الحجاجُ يوماً سوءَ طاعةِ أهل العراق ، وسقم مذهبهم ، وسخط طريقتهم ، فقال له جامع المحاربي ؛ أَما إنهم لْو أَحبّوك لأطاعوك ، على أنهم ما شنِئُوك لبلدك ، ولا لذاتِ يَدِك ، إلا لِمَا نَقَمُوه من أفعالك ؛ فدَع ما يُبعِدهم عنك إلى ما يدنيهم منك ، والتمس العافية ممن دونك تُعْطَها ممن فوقك ، وليكن إيقاعك بعد وعيدك ، ووعيدُك بعد وَعْدك ثلاثاً .
فقال له الحجاجُ : واللّه ما أَرى أن أردّ بني اللَخناء إلى طاعتي إلا بالسيف . فقال جامع : أيها الأمير ، إنّ السيف إذا لاقى السيفَ ذهب الخيارُ . قال الحجاج : الخيارُ يومئذ لله . قال جامع : أجل ، ولكن لا ندري لمن يجعله اللّه . فغضب الحجاج وقال : يا هَنَاه ، إنك من محارب ، فقال جامع : الطويل :
وللحرب سُمِّينا وكئا محارباً . . . إذا ما القنَا أَمْسَى من الطعن أحمرا
فقال له الحجاج : والله لقد هممتُ أن أَخْلع لسانك ، فأَضربَ به وجهك . فقال جامع : إن صَدَقْناك أغضبْناك ، وإن كذَبْناك أغْضبَنَا اللّه . فقال الحجاج : أجل ، وسكن سلطانه ، وشغل ببعض الأمر ، وخرج جامع وانسلَّ من صفوف الناس ، وانحاز إلى جبل العراق .
وكان جامعِ لَسِناً مُفَوَّهاً ، وهو الذي يقولُ للحجاج حين بنى واسطاً : بَنَيْتَها في غير بَلدك ، وأَورثْتَها غيْرَ ولدك .
وكان الحجاجُ من الفصحاء البلغاء ، ويقال : ما رُئي حضَرِيّ أَفْصح من الحجاج ومن الحسن البصري . وكان يحبُّ أهل الجهارَة والبلاغة ، ويؤثرهم ويقربهم .
ولما دخل أيوب بن القرَّية على الحجاج - وكان فيمن أُسر من أصحاب عبد الرحمن بن الأشعث بن قيس الكندي - قال له : ما أعددتَ لهذا الموقف ؟ قال : ثلاثة حروف ، كأنها ركب وُقوف : دُنْيا ، وآخرة ، ومعروف .
فقال له الحجاج : بئسما مَنَيْتَ به نفسك يا ابْنَ القرّية ، أتراني ممن تخدعُه بكلامك وخُطبك ؟ والله لأنت أقربُ إلى الآخرة من موضع نَعْلي هذه .
قال : أقِلْني عَثْرتي ، وأَسِغْني رِيقي ، فإنه لا بد للجواد من كَبْوة ، والسيف من نَبْوة ، والحليم من صَبْوَة . قال : أنت إلى القبر أقربُ منك إلى العفو ، ألستَ القائل وأنت تحرض حِزْبَ الشيطان ، وعدو الرحمن : تغدُّوا بالحجاج قبل أن يتعشى بكم ؟ وقد رُويت هذه اللفظة للغضبان بن القبعثرى . ثم قدمه فضرب عنقه .